Padre empossado como governador do estado nigeriano

Aug 25, 2023

Um padre católico foi empossado na segunda-feira para um mandato de quatro anos como governador do estado de Benue, na Nigéria.

Pe. Hyacinth Alia, que foi suspenso por seu bispo quando concorreu ao cargo, supervisionará o braço executivo do estado localizado no turbulento Cinturão Médio da Nigéria.

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O homem de 57 anos nomeará os chefes dos ministérios de estado e atuará como chefe de segurança do estado.

Falando em sua posse em 29 de maio na capital do estado, Makurdi, ele prometeu melhorar a segurança.

"Como seu governador, estou comprometido em trabalhar com as agências de segurança e o governo federal para garantir a segurança de vidas e propriedades em nosso estado", disse ele, vestido com colarinho romano e terno preto com um broche da bandeira nigeriana.

Alia entrou em confronto com as autoridades da Igreja em maio de 2022, quando foi selecionado para participar das primárias do partido All Progressives Congress (APC) antes da eleição para governador do estado de Benue.

O bispo William Avenya disse em uma carta de 20 de maio de 2022 que havia suspendido o padre.

"A Igreja Mãe não permite que seus clérigos se envolvam em política partidária por conta própria", disse o bispo de Gboko, citando a lei canônica, que diz que "os clérigos estão proibidos de assumir cargos públicos que impliquem uma participação no exercício da função civil poder."

Avenya acrescentou que a suspensão canônica duraria "até que ele cesse a contumácia".

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Alia respondeu dizendo que se sentiu chamado para efetuar mudanças no estado de Benue.

“Desde o dia em que tomei a decisão de responder aos apelos avassaladores do meu povo para contestar o governo de Benue com o objetivo de resgatar o nosso povo das algemas da má administração, tive plena consciência do sacrifício que ia fazer”, disse disse.

"E estou convencido de que vale a pena a causa que estou lutando para servir as almas do povo de Benue e do estado."

Acrescentou que pretende "voltar ao púlpito público" depois de cumprir o mandato de governador.

Alia foi escolhida como candidata do APC em 27 de maio de 2022. Mas em janeiro deste ano, um tribunal de apelação em Makurdi ordenou uma repetição das primárias do APC em 11 das 23 áreas do conselho local do estado depois que outro candidato processou, alegando negligência eleitoral.

Alia venceu a reeleição em fevereiro e foi autorizada a concorrer a governador pela Suprema Corte da Nigéria.

A campanha de Alia destacou sua identidade como padre católico. Um perfil oficial o descreveu como "um renomado padre católico, humanitário, inovador, administrador experiente e cruzado social", bem como "um padre exorcista de renome nacional e internacional".

Em 20 de março, ele foi declarado vencedor da eleição para governador, obtendo 473.933 votos, contra 223.913 de seu rival mais próximo, o candidato do Partido Democrático Popular, Titus Uba.

Alia não é o primeiro padre católico a ocupar o cargo de governador do estado. Pe. Moses Adasu foi eleito em 1992 e deixou o cargo em 1993, depois que a Nigéria sofreu um golpe militar.

Alia nasceu em 15 de maio de 1966, em Mbangur, estado de Benue. Ele estudou para o sacerdócio no Seminário Maior de St. Augustine em Jos e foi ordenado em 1990 pelo Bispo Athanasius Atule Usuh de Makurdi.

Ele estudou nos Estados Unidos, obtendo um mestrado em educação religiosa na Fordham University e um mestrado e doutorado em ética biomédica na Duquesne University.

De acordo com sua biografia oficial, ele atuou como diretor de serviços pastorais no Campus Norte dos Serviços de Saúde Católicos em Lauderdale Lakes, Flórida, bem como capelão no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, Sistema de Saúde Saint Joseph Mercy em Ann Arbor, Michigan, e Jamaica Hospital Medical Center em Queens, Nova York.

A biografia também observou que ele serviu como vigário paroquial da Igreja da Imaculada Conceição em Astoria, Nova York, e Nossa Senhora do Cenáculo no Queens. Depois de retornar à Nigéria, ele ocupou vários cargos pastorais em Makurdi.

A biografia dizia que "as missas de cura do padre Alia tiveram um impacto positivo na vida de todas as pessoas, independentemente de afiliações religiosas, pois houve numerosos testemunhos de potência".